اللغة التي يتحدث بها معظم الناس هي الصينية ويبلغ عدد سكانها الإجمالي حوالي 1.3 مليار شخص ، وتشغل جمهورية الصين الشعبية النصيب الأكبر. تمثل اللغة الصينية القياسية (وتسمى أيضًا الماندرين) أكبر عدد من المتحدثين مع 875 مليون متحدث ، لكن وو (80 مليون) ، والكانتونية (70 مليون) ومينغ (60 مليون) هي أيضًا جديرة بالملاحظة ، تليها اللغات الإقليمية أو اللغات المتوسطة الأخرى المتعلقة بالصينية في الجمهورية الشعبية. الصينيون موطنون أيضًا لجمهورية الصين (تايوان) ، التي لا يتجاوز عدد سكانها 23 مليون نسمة.

إذا كنت تأخذ فقط سكان جمهورية ألمانيا الاتحادية والنمسا وسويسرا الناطقة بالألمانية كأساس ، فستصل إلى حوالي 95 مليون شخص يتحدثون الألمانية. هناك أيضًا بلجيكا (بما في ذلك اللغة الرسمية) وهولندا وفرنسا (الألزاس) ولوكسمبورغ (بما في ذلك اللغة الرسمية) وإيطاليا (جنوب تيرول - بما في ذلك اللغة الرسمية) وليختنشتاين (اللغة الرسمية الوحيدة) كدول حيث اللغة الألمانية يتم التحدث بها أو حيث توجد إمكانية لذلك. هناك أيضًا مناطق ناطقة بالألمانية في المجر ("Donauschwaben") ورومانيا (ترانسيلفانيا والبانات) وتشيكوسلوفاكيا السابقة وبولندا وروسيا وكازاخستان وناميبيا (جنوب غرب إفريقيا الألمانية سابقًا) والولايات المتحدة الأمريكية وكندا والأرجنتين وباراغواي ، أذكر البرازيل وأستراليا.

وفقًا لدراسة أجراها الاتحاد الأوروبي عام 2005 ، فإن 51٪ من السكان في أوروبا وحدها يتحدثون الإنجليزية - بما في ذلك المتحدثون الأصليون. إذا أضفت بقية سكان العالم ، فسيكون التوزيع أوسع. الكثير من الناس يعرفون اللغة الإنجليزية كلغة عالمية. ولكن عندما يتعلق الأمر بأفضل دقة ممكنة في السياقات المكتوبة والمتعلقة بموضوع معين ، فإن عمل المترجمين المحترفين وخبراتهم مطلوبان.

يتحدث الفرنسية أكثر من 100 مليون شخص في جميع أنحاء العالم ، وبالتالي فهي تعتبر لغة عالمية. لكنها أيضًا لغة عالمية بمعنى آخر ، حيث تُستخدم غالبًا كلغة إدارية ، ولغة المعاملات التجارية والدبلوماسية. إلى جانب اللغة الإنجليزية ، تعد الفرنسية لغة العمل الوحيدة للأمم المتحدة وإحدى اللغات الرسمية الأربع الرئيسية في الاتحاد الأوروبي.

تعتبر اللغة الإيطالية لغة مهمة في أوروبا - ليس فقط لأن اللاتينية تعيش فيها بأقل طريقة "مزيفة" ، ولكن أيضًا لأن الإلهام الرئيسي في عصر النهضة جاء أولاً من إيطاليا وعزز الثقافة في البلدان الأخرى. أيضًا ، في القرون السابقة ، كانت الإيطالية لغة تجارية مهمة مستخدمة دوليًا.

يتحدث اليابانية ما يقرب من 130 مليون شخص في البر الرئيسي ، ولكن أيضًا يتحدث بها مئات الآلاف في البرازيل والولايات المتحدة وجزر هاواي. نظرًا لأهميتها كواحدة من الدول الصناعية الرائدة ، يتم التحدث باللغة اليابانية على نطاق واسع دوليًا وراسخة في الحياة التجارية.

تنتمي اللغة الهولندية ، مثل الإنجليزية ، إلى مجموعة كبيرة من اللغات الجرمانية. الأفريكانية ، اللغة المستخدمة في جنوب أفريقيا وناميبيا منذ عهد الاستعمار وإلى حد ما حتى يومنا هذا ، تطورت من اللغة الهولندية. ترتبط الفريزية التي يتم التحدث بها في ألمانيا بالهولندية - وتسمى أيضًا "الألمانية المنخفضة" ، وهي لهجة يتم التحدث بها في نهر الراين السفلي.

البرتغالية - مثل "لغات العالم" الأخرى - يتحدث بها العديد من الناس في جميع أنحاء العالم نتيجة لعصر الاستعمار. يقدر عددهم بحوالي 200 مليون نسمة ، منهم عدد كبير من سكان البرازيل ، بحوالي 190 مليون نسمة. اللغة البرتغالية هي أيضًا لغة رسمية في أنغولا وجزر الرأس الأخضر وتيمور الشرقية وغينيا بيساو وموزمبيق وساو تومي وبرينسيبي جنبًا إلى جنب مع اللغة الصينية في شبه جزيرة ماكاو ، التي تنتمي اليوم إلى جمهورية الصين الشعبية.

إلى جانب اللغة الأوكرانية والبيلاروسية ، تنتمي اللغة الروسية إلى اللغات السلافية الشرقية (على عكس اللغات السلافية الغربية والبولندية والتشيكية والسلوفاكية والسلافية الجنوبية مثل السلوفينية والصربية والكرواتية والبلغارية). يتحدث حوالي 164 مليون شخص اللغة الروسية كلغتهم الأم ، ويقدر إجمالي عدد المتحدثين بالروسية (المتحدثون الأصليون بالإضافة إلى المتحدثين الثانيين) بحوالي 280 مليون.

لا يتحدث اللغة السويدية أكثر من 8.5 مليون شخص ، ولكن بسبب الأقلية الناطقة باللغة السويدية في فنلندا ، فهي أيضًا لغة رسمية هناك ، إلى جانب الفنلندية. بالإضافة إلى ذلك ، إنه مفهوم تمامًا لكل من النرويجيين والدنماركيين. تنتمي السويدية إلى عائلة اللغات الجرمانية الكبيرة وهي اللغة الرئيسية لبلد صناعي مهم للتجارة العالمية.

مع حوالي 350 مليون متحدث في جميع أنحاء العالم ، تعد الإسبانية واحدة من أكثر خمس لغات تحدثًا في العالم. باستثناء البرازيل ، يتم التحدث باللغة الإسبانية في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية وأمريكا الوسطى وأجزاء من أمريكا الشمالية وآسيا وخاصة الفلبين وغرب شمال إفريقيا.